Statistikaya görə, qırmızı saçlıların əksəriyyəti Kelt ölkələrində və Şotlandiya, İrlandiya və Uels kimi bölgələrdə doğulur. Onları İngiltərə və Skandinaviya ölkələri izləyir. Çox güman ki, səbəb MC1R-də genetik mutasiyadır. Bu gen saç hüceyrələrində piqment istehsalına nəzarət edir, ədalətli dəri, zəif qaralma, həmçinin ağrının qəbulu üçün cavabdehdir - buna görə yerli anesteziya qırmızı saçlı insanlar üçün daha az təsirli olur.

Saç rəngi iki fərqli piqmentin nisbəti ilə müəyyən edilir. Eumelanin tünd tonlardan, feomelanin isə qırmızı tonlardan məsuldur. Qara və ya tünd qəhvəyi saçlı insanlarda dominant piqment eumelanin olacaqdır. Bu arada, sarışınlar qara saçlı və qırmızı saçlı insanlara nisbətən hər iki növdən daha az piqmentə malikdirlər. Və sonuncuda, əlbəttə ki, feomelanin üstünlük təşkil edir. MC1R geninin funksiyalarından biri, işi qırmızı piqmenti qara rəngə çevirmək olan melanokortin adlı bir proteini kodlaşdırmaqdır. Ancaq bir insanda bu gendə ikiqat mutasiya varsa, ortaya çıxan zülallar o qədər də təsirli deyil. Bu, qırmızı iplərin görünüşünə səbəb olur.

Bəs insanın başında qəhvəyi saçlar olduğu halda qırmızı saqqal çıxarsa nə baş verir? Saç çalarlarının mənşəyini araşdıran Pensilvaniya Dövlət Universitetinin antropologiya professoru Nina Jablonskinin fikrincə, cavab maraqlı genetikadadır: Başqa sözlə, eyni gen bədənin müxtəlif hissələrində fərqli davranır, çox güman ki, ikiqat MC1R mutasiyası deyil, yalnız bir var. Yəni insan əslində “qırmızı” genin daşıyıcısıdır. Bu  bəzi kişilərdə yaşlandıqca - adətən 40 yaşına çatdıqda baş verə bilər. Bu baş dərisi tüklərində və saqqal tüklərində piqment istehsal edən hüceyrələrin müxtəlif nisbətlərdə yaşlanması ilə əlaqədardır.